需要指出的是，一般网民的网络游戏概念基本上停留在消遣娱乐的刻板化印象上。但实际上，网络游戏的内在构成已经有了相当程度的发展，有着丰富的内涵。例如，功能游戏是网络游戏一个极为重要的组成部分，是以解决社会和行业问题为主要目的的游戏类型，但其在主流视野中却鲜为人知。

　　1994年，基于海湾战争的经验，美国海军陆战队成立了世界上第一个功能游戏军事训练机构，将功能游戏作为军队模拟训练的辅助手段。经过互联网领域在世纪之交的爆炸式发展，2006年之后，功能游戏逐渐拓展到了民用领域，在教育、医疗、交通、应急管理、环境保护、企业管理、文化传承等方面发挥了重要作用，为很多国家的政府部门、社会机构解决社会公共生活的各类难题，提供了不可替代的治理演练和经验。